コーカシアンシェパードドッグ

　コーカシアンシェパードドッグの起源は、コーカサス地方からロシア南部において、古くから飼育されてきた作業犬だと考えられています。紀元前一世紀ごろに活躍したアルメニア王、ティグラネス2世が、すでに大型犬を使っていたという記録があることから、数千年の歴史があるものと推測されます。
　現在はグルジア、アゼルバイジャン、アルメニア、コーカサス地方北部など、非常に広い範囲にわたって生息しており、育種されている地域によって、非常に多くの種類に細分されます。一例を挙げると「アルメニアタイプ」、「ターキッシュタイプ」、「アストラカンタイプ」などです。東部にはやや攻撃性が強く、番犬として用いられるタイプが多く、西部には性格が穏やかで、ショーに用いられるタイプが多いとされます。

　コーカシアンシェパードドッグの性格は、勇敢で自信に満ち溢れています。飼い主に対しては忠誠心を示しますが、やや独立心旺盛な部分もあります。飼育初心者にはお勧めできません。
　体は骨太かつ筋肉質で、横から見るとほとんど四角形に見えます。被毛はストレートで粗く、豊富なアンダーコートを備えています。長さは多少にかかわらず5cm以上あり、特にオスの場合、首周りにはライオンのようなたてがみが見られます。色は単一色、パイボールド、スポットなど様々です。

　コーカシアンシェパードドッグは、あまり激しい運動を好まない犬種です。とは言え、毎日30分から1時間程度の散歩はしてあげましょう。被毛には1週間に1～2回のブラッシングが必要です。健康面では股関節形成不全症、肥満、心疾患などにかかりやすいとされます。大型犬にしては比較的長命で、10～12年生きるものも珍しくありません。