ビーグル

　ビーグルの起源は、15世紀頃のイギリスでウサギ狩りに使用されていたハウンド種だと考えられています。1700年代になると、ウサギ狩りに用いられる猟犬は大きく「サザンハウンド」と「ノースカントリービーグル」とに分けられるようになりました。前者の特徴は、大柄で落ち着きがあり、長い耳と低い声を有するという点でした。それに対して後者は、敏捷で粘り強く、小柄ながら豊富なスタミナを有するという点を特徴としていました。現代のビーグルの原型は、1800年代中頃、パーソン・ハニーウッドという人物が、上記「ノースカントリービーグル」を洗練することで出来上がったと考えられています。
　アメリカにおいては、南北戦争（1861～1865）が始まる前の時代から、主に南部地域において、ビーグルらしき犬が用いられていたという記述が残っています。しかしこの頃のビーグルは、現代のものよりも大柄で、見た目はダックスフントやバセットハウンドに近かったようです。南北戦争後は、イギリスから多くの純血種が輸入されるようになり、現在アメリカ国内にいるビーグルの基礎犬となりました。1800年代には猟犬としてもショードッグとしても人気を博していきます。AKCによる公認は1885年です。
　ビーグルの犬名は、フランス語で「小さい」を意味する「beag」が訛ったものという説や、歌うような吠え声から「開いたのど」を意味する古フランス語「begueule」から名付けられたという説などがあります。

　ビーグルの性格は、人懐こくて陽気で、子供とも仲良くできます。一方、興奮しやすく、しつけにはやや時間がかかるという難点もあります。嗅覚を用いて狩を行うセントハウンドですので、気になる臭いがあるような状況では、呼び戻しに応じなくなることもしばしばです。
　被毛は、ホワイト、ブラック、ブラウンからなるトライカラーが一般的です。トライカラーもその色合いにより「クラシック」（背中にブラックが入る）、「ダーク」（茶色と黒のマーキング）、「フェイデド」（薄めの黒と茶色のミックス）などに分類されます。しっぽの先のホワイトは、遠くにいる猟師に対する目印となるよう選択繁殖された結果です。身体は、生理的安定度が高く、多産で、個体差が少ないなどの特徴から、実験動物として都合の良い条件を備えているため医学実験に貢献してきた事でも知られています。

　ビーグルには毎日適度な散歩や運動が必要です。長めの散歩や走り回るような運動を取り入れてあげましょう。室内と屋外を行き来できる環境が理想的です。