老犬の痛みをやわらげる方法～自宅でもできる疼痛管理の種類と特徴

　老犬の痛みには様々な種類がありますが、運動に伴って発生する筋骨格系の痛みに関しては、飼い主が環境整備をしてあげることである程度軽減させることができます。以下はその一例です。

• 食事頭を床まで下げなくてよいように、食器を台に乗せて高くします。
• 床足が滑らないようカーペットを敷いたり、フリーリングを滑り止めしようにします。また爪の先に装着する「ToeGrips」といったグッズを利用するのも一案です。
• トイレ老犬の場合、ちょっとした移動がしんどく、途中でおもらししまうこともあります。トイレまでのルートには、床が汚れることを想定して掃除しやすい素材を敷いておくとよいでしょう。また、おもらしが頻繁に起こる場合は、トイレの場所自体を近づけてあげるといった工夫も必要です。
• 散歩関節が痛いと、それまで大好きだった散歩をあまりしたがらなくなります。しかし、全く運動しなくなってしまうと筋肉が萎縮を起こして老化が加速してしまいます。犬に痛みを感じさせないまま適度な運動をさせるため、飼い主が補助具などを用いて運動に付き添ってあげましょう。詳しくは犬の老化を予防するをご参照ください。
• 寝具身体機能が衰えて頻繁に寝返りが打てなくなった犬は床ずれを起こしやすくなります。ペットの素材を今までよりも柔らかいものにし、飼い主も定期的に犬の寝返りを手伝ってあげるようにしましょう。

　犬の体重を管理することは、変形性関節症や骨関節炎といった筋骨格系の疾患を抱えている老犬の痛みをコントロールしていく上で、極めて重要な位置を占めています。以下は、体重減少が犬の運動能力にどのような影響を及ぼすかを検証した調査報告の一部です。

• Impellizeriらの調査（2000年）腰椎の骨関節炎を有する9頭の肥満犬の症例検討試験において、11～18%の体重減少により、後ろ足の跛行（足を引きずること）の程度が有意に改善した（→出典）。
• Mlacnikらの調査（2006年）29頭の肥満犬をカロリー制限と理学療法の組み合わせによって治療したところ、犬の運動性の改善と体重減少の促進が認められた（→出典）。
• Kealyらの調査（2000年）食事の摂取を長期間減らした犬において、骨関節炎の有病率と重症度が低下した（→出典）。また長期に渡る食事摂取量の25%制限は、骨関節炎を含む慢性疾患の症状の発症を遅らせ、なおかつ平均寿命を延ばす可能性がある（→出典）。
• Smithらの調査（2006年）制限食にはラブラドールレトリバーの腰椎骨関節炎のX線学的所見の発現を遅らせたり予防する効果がある（→出典）。

　犬の肥満は筋骨格系の負担を増やすばかりでなく、関連疾患を誘発してしまう非常に危険な状態です。肥満を放置することは一種のネグレクト（怠慢飼育）であり、動物虐待と言っても過言では無いため、飼い主は責任を持って犬の体重を管理していかなければなりません。体力の衰えた老犬に無理矢理運動をさせて体重を減らすのは酷ですので、適切な食事管理によりそもそも太らせないようにすることが何よりも重要となります。 犬のダイエット

　「リハビリ」（リハビリテーション）とは、筋肉や関節の機能を改善して運動能力を回復させることです。よく用いられるのは加熱、冷却、超音波、電気、マッサージ、運動のような物理的刺激を用いた治療法で、これらは総称して「理学療法」と呼ばれます。

• 徒手療法マッサージ | 他動運動 | 関節モビライゼーション | ストレッチ | 脊髄反射刺激
• 運動療法陸上運動（補助的/自発的） | 水中運動
• 物理療法冷却療法 | 温熱療法 | 低レベルレーザー療法（コールドレーザー療法） | 低周波電気療法 | 超音波療法 | 電気鍼灸療法

　人間が手を用いて行う「徒手療法」や、犬の自発的な運動を促す「運動療法」は、痛みの軽減というよりも、筋肉や骨格の衰えを防止する目的で行われます。詳しくは犬の老化を予防するで解説してありますのでご参照ください。一方、物理的なエネルギーを用いた「物理療法」は、主として鎮痛を目的として行われます。中には飼い主が自宅で実践できるものもありますので、以下でご紹介します。

　「機能性食品」とは、ある特定の作用を持つと考えられているペット用食品のことです。人間用の「特定保健用食品」や「機能性表示食品」とは違い、動物用機能性食品に関しては科学的根拠を示す必要がありません。ですから、商品のパッケージに記載されている効能を信じるかどうかは、飼い主の知識レベルかかっているということになります。こうした緩い規制のせいで、いいものと悪いものとがごちゃまぜになりやすいというのが難点と言えるでしょう。
　以下は、ペット用の機能性食品の主な種類とその効果です。そのほとんどは、骨関節炎や変形性関節症による筋骨格系の痛みを軽減することを目的としています。 小動物臨床における疼痛管理（P304）

• 関節用製剤コンドロイチン硫酸とグルコサミン塩酸塩を主成分とする製剤を科学的にしっかりとデザインされた2つの実験において評価したところ、一方では「効果あり」、他方では「効果なし」との結論に至った。総じて、中等度の疼痛緩和作用があると考えられる。
• P54FPインドやジャワ原産のウコンやタムラワからの抽出成分「P54FP」に関し、主観的な評価では効果があるとされた。総じて、中等度の疼痛緩和効果があると考えられる。
• ミドリイガイ属製剤ミドリイガイ属に属する「モエギガイ」（Perna canaliculus）を主成分とする製剤に関し、3つの試験で疼痛の緩和に軽度から中等度の効果を示した。しかし残りの1つでは偽薬群と試験群との間に統計的に有意な差を認めることができなかった。総じて、疼痛緩和効果は低いと考えられる。
• ボスウェリア・セラータインドの高地に自生する樹木「ボスウェリア・セラータ」の天然樹脂抽出物を主成分とする栄養補助食品に関し、主観的な評価では効果があるとされたものの、科学的な根拠が適切に取り扱われていなかった。総じて、疼痛緩和効果は低いと考えられる。

　上記したように、さまざまな種類があるものの、その効果に関してはまちまちなようです。例えば2005年以降、グリコサミノグリカン（コンドロイチン硫酸とグルコサミン）の影響に関して行われた調査では、ほとんどが「効果なし」という結論に至っています。一次情報源（いわゆるソース）を含めた包括的な最新情報は以下のページからどうぞ。 コンドロイチンとグルコサミンが犬猫の関節に良いというのは本当？ 　そんな中で近年注目されているのが「オメガ3脂肪酸」です。オメガ3脂肪酸は多価不飽和脂肪酸の一種で、分子のオメガ終末から第3番目の炭素に最初の二重結合部分があることからこう呼ばれています。鎮痛メカニズムは、細胞膜の中に含まれるオメガ6脂肪酸をオメガ3脂肪酸に置換することで、放出される代謝産物を炎症促進作用が強い「2・4系エイコサノイド」から炎症促進作用が弱い「3・5系エイコサノイド」に強制的に変えてしまうというものです。
　2012年に報告された研究では、骨関節炎を抱えた犬の疼痛管理において、オメガ3脂肪酸による栄養学的なアプローチは考慮するに値するとの結論に至っています。この研究では、骨関節炎を自然発症した犬30頭のうち、15頭には魚由来のオメガ3脂肪酸を含んだ療法食、残りの15頭には通常のドッグフードを与えて運動能力の変化が観察されました。給餌試験開始から13週目に圧力センサーを用いて地面反力（足に掛かる力）を計測したところ、対照グループでは「体重の0.5 ± 6.1%増加」にとどまったのに対し、療法食グループでは「体重の3.5 ± 6.8%増加」という具合に、大きな開きが見られたと言います。また給餌実験終了時、行動レベルの値は療法食を食べていたグループでのみ顕著な改善が見られたとも。オメガ3脂肪酸に関する包括的な最新情報に関しては以下のページでまとめましたのでご参照下さい。 犬にオメガ3脂肪酸（DHA・EPA）を与えると何がどう変わる？ ↓NEXT：病院での痛みのケア