犬の重症筋無力症～症状・原因から治療法まで筋骨格系の病気を知る

　犬の重症筋無力症とは、神経から筋肉に対する指令がうまく伝わらず、筋肉の疲労や脱力がおこる状態のことです。
　脳からの「動け」という指令は、運動神経を通じて神経の末端まで来ると、そこから「アセチルコリン」と呼ばれる物質を放出し、筋肉を収縮させます。しかし重症筋無力症においては、筋肉の側に付いているアセチルコリン・レセプターに異常があるため、脳からの指令をうまく受け取ることができません。その結果、「すぐに疲れてしまう」、「なかなか力が入らない」といった支障をきたしてしまいます。 　犬の重症筋無力症の症状としては以下のようなものが挙げられます。人間でも発症する難病であり、日本では厚生労働省により特定疾患に指定されています。

• 筋力の低下
• 食べるのが遅い
• まぶたが落ちて眠そうな顔
• ふらふら歩く
• 朝よりも夕方の方が症状が重い
• 食道アカラシアに伴う吐出

　犬の重症筋無力症の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。予防できそうなものは飼い主の側であらかじめ原因を取り除いておきましょう。

• 遺伝 　先天的に発症する犬種は、ジャックラッセルテリア、スプリンガースパニエル、スムースフォックステリアなどです。生後6～8週齢という非常に早い段階から症状を示し始めます。本来は体内に入ってきた異物を攻撃するはずの免疫システムが、なぜか自分の筋肉を攻撃することで発症する自己免疫疾患の一種とみなされます。また後天的に発症することが多い犬種は、ゴールデンレトリバー、ジャーマンシェパード、ラブラドールレトリバー、ダックスフント、スコティッシュテリア、秋田犬などです。好発年齢は1～4歳と、9～13歳の2相型で、わずかにメスに多いとされます。
• 腫瘍（？）　胸腺に腫瘍がある場合に発症しやすくなると言われています。

　犬の重症筋無力症の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 投薬治療 　多くの場合、適切な投薬によって症状が寛解します。具体的にはコリンエステラーゼ阻害剤、免疫抑制薬，コルチコステロイドなどです。
• 誤嚥性肺炎を防ぐ 　重症筋無力症は高頻度で食道アカラシアを併発します。食べ物の誤嚥（ごえん）によって生じる肺炎を防ぐため、食器を高い位置に固定し、食後10分程度は頭が下がらないようにします。下を向けないような狭いゲージの中に犬を入れて飼い主が監督するなどの配慮も重要です。