ストロングハート

　ストロングハート（1917～1929）は、1920年代に活躍したジャーマンシェパードの俳優犬。
　「ストロングハート」（Strongheart）は芸名で、本名は「Etzel von Oeringen」と言います。彼はドイツで警察犬として訓練を受けた後、第一次世界大戦中はドイツ陸軍の軍用犬として活躍していました。
　彼の運命が大きく変わったのは、戦争も終わった1920年、彼が3歳のときでした。動物訓練士ローレンス・トリンブルと脚本家ジェーン・マーフィン夫妻に出会い、俳優犬になるべくアメリカへ渡ったのです。役者としての素質はあったものの、彼は警察犬として訓練されてきたため、人を攻撃しないよう慣れさせるために数ヶ月を要したといいます。 　基礎訓練を終え、すっかりと人馴れした彼は、映画「The Silent Call」（1921）でデビューするや、一気にスターダムにのし上がります。その後も順調に主演作を増やし、リンティンティンを始め、「二匹目のどじょう」を狙う後輩犬も多数産み出しました。また私生活も充実しており、妻である「レディジュール」との間にたくさんの子孫を残しました。孫に当たる「ライトニング」（Lightening）や「シルバーキング」（SilverKing）は、1930年代に活躍した俳優犬として有名です。 　ところが、人気も絶頂だった1929年、彼は突然の悲劇に見舞われます。映画の撮影中、熱く焼けた照明の上に落下し、大ヤケドを負ってしまったのです。結局そのヤケドは完治しないまま腫瘍化し、事故から半年もたたない6月24日、あっけなく死んでしまいました。
　彼が後世に残した足跡は大きく、著名人にだけ許される「ハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム」に、犬ながらプレートを残しています。また作家のJ・アレン・ブーンは名著として名高い「動物はすべてを知っている」（Kinship with All Life）の中で、ストロングハートと暮らした日々について語っています。さらに、彼の名を冠した「Strongheart Dog Food」というペットフードは、75年以上経った今でも売られてるロングセラー商品です。 動物はすべてを知っている Strongheart the Dog Strongheart

　以下でご紹介するのは、ジャーマンシェパード人気を高めた俳優犬「ストロングハート」の写真と動画です。

　トリンブルがストロングハートを見つけたのは、それまで飼っていたジーンを失い、失意の中でヨーロッパ視察の旅を行っている最中だった。写真の出典はこちら。

　映画「The Return of Boston Blackie」（1927）でボブ・カスターと共演するストロングハート。写真の出典はこちら。

　ストロングハート（左）とその妻「レディジュール」（右）の2頭は、映画「The Love Master 」(1924)で共演したのがきっかけで結ばれた。写真の出典はこちら。

　ストロングハートの名を冠したドッグフードは、70年以上売られ続けている長寿商品。写真の出典はこちら。