シーズー

　シーズーの起源は、チベットのラサアプソと中国のペキニーズが混血したものと言われています。古くから中国と密接な関係にあったチベットの統治者は、「魔除け」としてラサアプソを中国の皇帝に献上する習慣がありました。一方当時の中国宮廷では、既にペキニーズが飼育されていたようです。同時代に共存したこの両者が混血し、「シーズー」の原型が出来上がったと考えられています。
　シーズーは、西太后（1861～1908）の時代において特に寵愛されていました。一部の個体はヨーロッパに渡ったものの、ほとんどは王宮である紫禁城内（写真右）で飼育されていたといいます。しかし1950年代に共産主義革命が起こると、「犬の飼育は退廃の象徴」とみなされるようになり、シーズーを含めた大量の犬が虐殺され、絶滅寸前まで追い込まれます。今日世界中に分布するシーズーは、革命以前の1930年代にヨーロッパに渡った犬たちの子孫です。
　1930年代にイギリスやアイルランドに渡ったシーズーは、よくラサアプソと混同され、「アプソ」（Apsos）という1ジャンルにまとめられていました。そこで、短吻で短肢のものを「シーズー」、長吻で長肢のものを「ラサアプソ」と区分して計画繁殖が行われるようになり、現在のシーズーの基礎ができあがっていきました。そして1935年、イギリスで犬種クラブが発足したのを機に、ラサアプソとは全く別の犬種「シーズー」として独立を果たしました。なお、シーズーの犬名は、中国の空想上の動物「獅子」の中国語発音「シーツー」に由来しています。

　シーズーの性格は非常に穏やかで、家庭犬に向いていますが、やや物覚えが悪いという難点もあります。
　身体はペキニーズよりもラサアプソに似ています。体型は「頭部はライオン、骨格はクマ、足はラクダ、歩く様は金魚」と形容され、顔面には菊の花のように長い毛が放射状に生えるのが特徴です。下顎がやや突き出したアンダーバイトが標準とされています。
　健康面では、甲状腺機能低下症、椎間板障害を発症しやすいとされます。また短吻系で鼻呼吸が苦手なため、夏場の熱中症や脱水症状には注意が必要です。

　シー・ズ―には毎日の散歩や運動は欠かせません。室内で活発なゲームや運動、短めの散歩を取り入れてあげましょう。シーズーは高温多湿の地域で過ごすのが苦手で、屋外での飼育はお勧めできません。床に届くまで伸び続ける豊富な被毛は、すぐに毛玉ができてしまうため、1日おきのブラッシングかコーミングが必要です。