子犬の訓練時期で問題行動のリスクは変わる？～社会化期を過ぎても手遅れではない

　子犬時代における訓練歴が問題行動の出現リスクにどのような影響を及ぼすかを統計的に検証するため、アメリカにあるタフツ大学カミングス校のチームは2019年9月から6週間に渡り、「Center for Canine Behavior Studies」の会員およびSNS（Twitter, Instagram, Facebook）の利用者にアンケートを配布してデータを収集しました。
　最終的な調査対象となったのは641人の飼い主に飼育されている合計1,023頭分のデータ。基本的な属性値は以下です。

• 年齢中央値＝7歳（1～19歳）
• 不妊手術率＝87%
• オス＝49%（うち89%が去勢）
• メス＝51%（うち86%が避妊）

• 3ヶ月齢以下＝47%（234頭）
• 4ヶ月齢＝26%（130頭）
• 5～6ヶ月齢＝24%（118頭）

• 3回以下＝10%（49頭）
• 4～6回＝24%（120頭）
• 7～9回＝15%（72頭）
• 10回以上＝49%（242頭）
• 不明＝2%（11頭）

　犬たちを何らかの訓練歴がある48%と何の訓練歴もない52%に分けて比較したところ、以下のような傾向が見えてきたと言います。数字は「オッズ比」（OR）で、標準の起こりやすさを「1」としたときどの程度起こりやすいかを相対的に示したものです。数字が1.5のときはリスクが1.5倍、0.5のときはリスクが半分であることを意味しています。

• 攻撃行動＝0.71
• 強迫行動＝0.64
• 破壊行動＝0.60
• 無駄吠え＝0.68
• 粗相＝1.56

• 攻撃行動＝0.52

• 飛びつき＝0.84

　6ヶ月齢以下のタイミングで訓練を受けた場合、攻撃行動、強迫行動（繰り返ししっぽを追い回したりマットをこするなど無意味な反復行動）、無駄吠え、破壊行動のオッズ比が低下することが確認されました。一方、訓練への参加時期や参加回数によって問題行動リスクに変動は見られませんでした。 An Investigation into the Impact of Pre-Adolescent Training on Canine Behavior
Ian R. Dinwoodie, Vivian Zottola, Nicholas H. Dodman, Animals 2021, DOI:10.3390/ani11051298

　研究チームの言によると、調査の目的は「子犬の頃の訓練歴が1歳を過ぎてからの問題行動にどのような影響を及ぼすかを明らかにすること」でした。しかしアンケートの内容をよく見ると調査手順に重大な不備があるようです。
　たとえば訓練内容がただ単に「puppy training」とだけ記載されており、子犬同士を自由に遊ばせる「パピークラス」なのか、それとも系統立てて特定の行動をマスターさせる「訓練プログラム」なのかがわかりません。また問題行動に関するアンケートでは「少なくとも1回何らかの問題行動をすることはありましたか？」とだけ記載されており、「1歳を過ぎてから」の明記がありません。これでは「生まれてから今に至るまで」と解釈する人が現れて、回答を「1歳を過ぎてからの問題行動」に絞れなくなります。
　論理の飛躍がないよう、データの解析結果を慎重に言い換えると「生後6ヶ月齢前のタイミングでパピークラスもしくは訓練プログラムを受けている場合、飼い主が少なくとも1回特定の問題行動を目撃する確率が低減する」となるでしょう。
　問題行動として最も多く報告されたのが「粗相」（78%, 798頭）だった事実からわかりやすいシナリオを1つ例示すると、「粗相が見られたので子犬を何らかの訓練につれていく→飼い主がごほうびを用いた正の強化を学習する→家に帰ってから繰り返し犬に用いる→問題行動予防になる→少なくとも1回特定の問題行動を目撃する確率が低減する」となるでしょうか。このシナリオが真実に近いのだとすると、訓練歴がある犬たちにおいて「粗相」でだけオッズ比の増加（OR1.56）が見られ、その他の問題行動では逆に低下が見られたことの説明になりますね。