犬の変形性関節症～症状・原因から治療法まで筋骨格系の病気を知る

　犬の変形性関節症とは、骨と骨とをつないでいる関節に炎症が発生し、変形をきたした状態のことです。 　基本的にはどこの関節でも起こりうる生理現象ですが、体重を支える前足のひじ関節、および後足の膝関節・股関節などで多発します。しかし進行が緩やかなため、見落とされることも多い疾患の一つです。
　同じ場所に繰り返し炎症が生じることによって骨が増殖したり（＝骨棘, こつきょく）、関節表面の滑りをよくする軟骨が磨り減ったりします。 　犬の変形性関節症の症状としては以下のようなものが挙げられます。関節症が一方の足に生じた場合、正常な足への負担が増え、結果的に両足に症状が広がることもしばしばです。

• 運動を嫌がる
• 動作が遅くなった
• 関節の動きが固い
• 関節の腫れ
• 関節の変形
• 痛み（触ると嫌がる）
• ぐったりして元気がない
• 歩き方がおかしい

　犬の変形性関節症の原因としては、主に以下のようなものが考えられます。予防できそうなものは飼い主の側であらかじめ原因を取り除いておきましょう。

• 過度の運動
• 肥満
• 関節リウマチ
• 加齢による経年劣化
• 捻挫に伴う関節の緩み
• 靭帯断裂に伴う関節の不安定
• 股関節形成不全
• 膝蓋骨脱臼
• 骨折に伴う骨格の変形

　犬の変形性関節症の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 基礎疾患の治療 　別の疾病によって変形性関節症が引き起こされている場合は、まずそれらの基礎疾患への治療が施されます。たとえば股関節形成不全や膝蓋骨脱臼が関節への負担を増加させ、結果として炎症が起こっているような場合には、まずそれらの疾患への治療がなされます。
• 対症療法 　変形性関節症の明確な原因が分からない場合は、疾患の原因を取り除くよりも、症状の軽減を目的とした治療が施されます。具体的には鎮痛薬や抗炎症薬の投与などです。
• 幹細胞療法 　近年海外では、「幹細胞療法」（stem cell treatment）による治療例が続々と報告されています。この治療法は、患畜の細胞から培養した幹細胞を患部に直接注入することで、変形を起こした軟骨や靭帯を修復するという画期的なものです。日本国内ではまだ普及していませんが、将来的には変形性関節症に対する根治療法として広まっていくことが期待されます。詳しくはこちらの記事をご参照ください。
• 悪化の予防 　変形性関節症の悪化を予防するため、飼い主の側でできることはやっておきます。たとえば肥満気味の場合はダイエットをしたり、嫌がっているのに強引に自転車で散歩に連れ出すのは辞める、などです。 犬のダイエット 犬の散歩