犬の椎間板ヘルニア～症状・原因から治療法まで筋骨格系の病気を知る

　犬の背骨は7つの頚椎（首）、13個の胸椎（胸郭）、7個の腰椎（腰）、 3個の仙椎（しっぽの付け根）、そして個体によって数が異なる尾椎（しっぽ）から構成されています。2番目の頚椎（軸椎）から最初の仙椎までの椎骨間には全て椎間板が挟まれていますので、理論上は背骨のどこにでもヘルニアが発生する可能性があります。
　すべての椎間板に共通している構造は以下です（:Bergknut, 2012 | :Smolders, 2012）。

• 髄核髄核（ずいかく, nucleus pulposus）とは椎間板の中心部にあるゼリー状の物質のことです。コラーゲン線維（タイプ2）のほか、コンドロイチン硫酸やケラタン硫酸が中心タンパクに結合しながら形状を保っています。この巨大な分子が浸透圧勾配を作り出し、椎間板の外から内部へと水分を引き寄せる役割を果たしているため、健康な髄核は80%以上が水で構成されています。
• 線維輪線維輪（せんいりん, annulus fibrosus）とは椎間板の外側にある丈夫な線維性組織のことです。線維輪の層はコラーゲン線維（膠原線維）とエラスチン線維（弾性線維）の集合体で構成されており、プロテオグリカンによってコーティングされています。約60%は水分で、線維輪の外側は主としてコラーゲンのタイプ1、内側はコラーゲンのタイプ2です。乾燥重量の70%を占めるこれらのコラーゲン線維は一方向ではなく様々な方向に走行することで、椎間板にかかるあらゆる方向の引っぱりストレスから内部の髄核を守っています。
• 移行帯移行帯（いこうたい, transition zone）とは髄核と線維輪の境界部のことです。髄核に近いことから傍核帯（perinuclear zone）とも呼ばれます。通常の犬における移行帯は境界線が明白ですが、ビーグルやダックスフントと言った軟骨形成不全の犬種においては幅が3～4倍も広く、線維輪の大部分を占めており、また細胞の向きに均一性がありません。
• 軟骨終板軟骨終板（なんこつしゅうばん, cartilaginous endplate）は円柱形をした個々の背骨（椎体）の上下面を覆っている軟骨性組織のことです。プロテオグリカン、ヒアルロン酸、コラーゲン線維（タイプ2）などによって構成されています。役割は浸透圧と拡散を通じ、酸素やグルコースといった小さな分子を椎間板内へ送り込むことです。

　スウェーデンの獣医学者ハンセンとオルソンがヘルニアに関する詳細な研究を始めたのは1950年代に入ってからで、「ハンセン」の名は古典的なヘルニアの分類法に今でも残っています（:Hansen, 1951| :Hansen, 1952）。

• ハンセンI型ハンセンI型のヘルニアは髄核が線維輪を突き破って完全に外に飛び出してしまった状態のことです。頚椎、胸椎、腰椎にまんべんなく発症します。
• ハンセンII型ハンセンII型のヘルニアは髄核が内側から線維輪を圧迫し、部分的な膨らみができた状態のことです。犬においては下部頚椎と腰仙部に多いとされています。

　上記した肉眼所見による簡易的な分類法の他、病理学的な変化を元に5段階に分類する方法や、神経学的な重症度から「背部痛のみ」「歩行可能な不全麻痺」「歩行不能な不全麻痺」「麻痺・深部痛覚あり」「深部痛覚の消失」という5段階に分類する方法もあります。 これらは専門性が高いため、詳細は以下の文献をご参照ください。 Intervertebral disc disease in dogs:Part 1 Small Animal Spinal Disorders

　椎間板を構成する線維輪は背中側よりもおなか側（腹側）の方が1.5～2.8倍厚くできていますので、必然的に髄核が線維輪を突き破るヘルニアのほとんどは背中側に発症し、脊髄を通している脊柱管と呼ばれる細長いパイプ状の空間に飛び出ます。 　脊柱管内には神経線維の束である脊髄のほか、脊髄から伸びる神経根と呼ばれる枝がありますので、飛び出したヘルニアがどこに作用するかによって症状が変わります。

　椎間板の変性プロセスにおいて特に重要とされているのは、椎間板の線維化、軟骨化、石灰化です。

　ヘルニアは軟骨形成不全の犬種に多いとされています。こうした犬種においては子犬の頃からすでに変性の兆候が見られることから、機械的なストレスによる物理的な要因よりも、遺伝的な要因が大きいと考えられています。

　エックス線検査では石灰化した組織の存在を確認できますが、その画像だけでヘルニアと断定することは難しく、また患部の偏位（左右どちらに飛び出しているか）まではわかりません。ヘルニアを示唆する所見としては椎骨間隔の狭小化や楔状化、椎間関節の変性、椎間孔の狭小化や異常陰影、脊柱管内の石灰化した椎間板、椎間板内に貯留したガス像を認めるバキューム現象などがあります。

　脊髄腔造影（ミエログラフィー）とはクモ膜下腔に造影剤を注入した上で、エックス線を用いて脊柱管の状態を調べる検査です。精度に関してはヘルニアの部位（高さ）が72%～97%、偏位（左右）が53%～100%程度とされています。 　副作用としては検査後のけいれん発作があり、大型犬、大量造影剤、小脳延髄注入、頚椎ヘルニアの場合にリスクが高いとされます。逆に第5～第6腰椎からの注入および体重20kg以下の犬でリスクが低いとされており、9～20kgの犬では1.61%、20kg超の犬では9.29%との報告があります。

　CTスキャン（コンピュータ断層撮影）とはコンピューターと放射線を使って、体の断層画像を作成する検査です。 　けいれん発作のような副作用がないこと、ヘルニアの部位や偏位を2D～3Dで特定できること、脊髄腔造影の検査時間が30分を超えるのに対し通常10分以内で終わることなどから、ヘルニアの新たな検査法として台頭しています。また骨の視覚化が得意であることから、石灰化が進んだ慢性症例の鑑別に向いているとされます。なおヘルニアの部位を特定する精度に関しては脊髄腔造影と比べてそれほど遜色がありません（83.6%：81.8%）。

　MRI（磁気共鳴画像）とは生体に電磁波を当てて断層画像を撮影する検査法のことです。小型犬を対象とした調査では脊髄腔造影よりも精度が高いという報告があることから、ヘルニアの検査法として利用されています。 　T1強調画像よりもT2強調画像の方が信頼度が高く、椎間板変性の早期発見や外科手術をする前にヘルニアの大きさ、部位、偏位を正確に特定する際に適しているとされています。また脊髄の腫脹と出血による硬膜外腔の圧迫を鑑別するのにも適しています。
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　保存療法ではいわゆる「ケージレスト」と呼ばれる絶対安静期間が2～6週間設けられます。損傷した線維輪の炎症反応と修復過程が自然に収まるのを待つというコンセプトですが、ケージレストの期間と治療成功率との間にはそれほど関連性がないとの報告もあります。
　ノースカロライナ州立大学が行った調査では、不全対麻痺もしくは対麻痺で除圧術（半椎弓切除＋開窓術）を受けた犬30頭にケージレストと補助治療（関節可動域内の受動運動を1日2回／スリングを用いた歩行）を施したところ、歩けるようになるまでの時間は中央値で7.5日（2～37日）だったと報告されています（:Zidan, 2018）。

　投薬治療では痛みを抑えるための鎮痛薬や炎症を抑えるための消炎剤が投与されます。 糖質コルチコイドの使用に関してはQOLの低下を招きやすいこと、および治療の成功率が上がるとは言い難いことなどから、忌避する獣医師もいます。またニュージーランド・リンカーン大学が行った調査では「攻撃性の増加」や「活動性の低下」といった行動の変化につながる可能性も指摘されています。活動性の低下はちょうどよいかもしれませんが、攻撃性の増加は日常生活に支障が出るかもしれません。 糖質コルチコイド薬は犬の行動様式を変化させるかもしれない

　重症例のヘルニアに対しては外科手術が考慮されます。具体的には以下のような場合です。

• 神経症状の悪化
• 痛みの永続化
• 脊柱が不安定
• 亜脱臼がある
• 自然治癒が見込めない
• 再発例
• 保存療法に反応しない
• 術後の後遺症
• 出血が認められる
• 呼吸性アシドーシス
• 不整脈・低血圧・徐脈

　外科手術の主な目的は椎間板の外（＝脊柱管の中）に飛び出した髄核を取り除いて脊髄や神経に加わっている圧力の元を取り除くことで、「除圧術」や「減圧術」とも呼ばれます。

　体に対する負担や副作用が限りなく少ないという利点を活かし、椎間板疾患に対して代替医療の一種である鍼治療が施されることもあります。 　例えば深部痛覚は正常のまま対麻痺（両下肢のみの運動麻痺）を発症した胸腰部ヘルニアの患犬80頭を対象とした調査では、抗炎症薬だけで治療を行った37頭より、抗炎症薬と鍼および電気鍼を組み合わせて治療を行った43頭の方が、歩行能力を取り戻した割合、歩行能力を取り戻すまでの時間、背中の痛みが解消するまでの時間、再発率に関して好成績を収めたと言います（:Han, 2010）。
　また胸腰部の半側椎弓切除術を受けた24頭の犬を対象とした調査では、ランダムで2つのグループに分けた上で一方にだけ術前に全身麻酔下で鍼治療を30分間施しました。その結果、皮膚を切開するときおよび椎間板を除去するときに要した緊急鎮痛薬の投与量（心血管系のパラメーターが術前より20%増加した場合に投与）、コロラド方式およびアナログスケールで飼い主が主観的に数値化した痛みの度合い、痛覚計を用いて患部付近の4箇所を客観的に測定したときの機械的閾値に関し、鍼治療を行ったグループの方が良い成績を収めたといいます（:Machin, 2020）。

　投薬治療では痛みや神経機能は回復するかもしれませんが、変性した椎間板は元に戻りません。こうした側面から、椎間板自体を修復しようとする再生医療に注目が集まっています（:Bach, 2014）。
　椎間板疾患を自然発症した6頭のジャーマンシェパードに脊柱の除圧術を施した後、ランダムで3頭ずつからなる2つのグループに分け 一方にだけ幹細胞（自身の腸骨稜骨髄から採取・培養した間葉系幹細胞）を椎間板内に注入して回復の具合を比較しました。手術から1→6→12ヶ月後のタイミングで各種の指標を評価したところ、幹細胞治療によって少なくとも副作用はみられなかった一方、明白な改善が見られるわけでもなかったといいます（:Steffen, 2017）。
　第3胸椎～第3腰椎の間に発生したハンセンI型のヘルニアにより急性の対麻痺を発症した22頭の犬をランダムで2つのグループに分け、11頭には半側椎弓切除術のみを施し、残りの11頭には半側椎弓切除術と脂肪細胞由来のイヌ間葉系幹細胞を硬膜上腔に注入した上で回復の具合を比較しました。その結果、歩行能力を取り戻すまでにかかった時間（7日：21日）と術後の入院期間（4日：3日）に関し、幹細胞治療を受けたグループの方が統計的に有意なレベルで短かったといいます（:Bach, 2019）。
　上記したのはほんの一例ですが、幹細胞治療に関しては現在も研究が進められています。幹細胞の由来（自家／他家）、注入する場所（椎間板／硬膜上腔）、注入量、注入回数の最適な数値基準が明らかになれば、今後スタンダードな治療法として確立する可能性を秘めています。
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