狼の群れには明確な序列意識があり、この意識は現代の犬の中にも見受けられます。狼の群れのリーダーをアルファ（序列第一位）といいますが、 このアルファが全てにおいて優先権を持ちます。新しい土地に入る順番、餌を食べる順番、雌と交尾するといった順番は当然アルファが一番最初です。しかし逆に、獲物に襲い掛かったり外敵に立ち向かうといった危険な仕事もアルファが一番最初に行わねばならない仕事です。つまり「危険なことを一番最初に行う者は、
好もしいことも一番最初に行う権利を有する」というのが狼界の暗黙のルールとなっているのです。 狼たちのアルファをめぐる権力争いは熾烈かつ露骨です。何の前触れなく突然序列下位の狼がアルファに襲い掛かり、時には重傷を負うような喧嘩を始めます（写真右上）。この喧嘩に勝てば晴れて序列第一位に付くことができますが、もし負ければ序列が下がるのではなく、一気に序列なしの地位、つまり一匹狼として群れから追放されるのです（写真左）。こうした
競争を勝ち残ったものは群れから強者として認められ、雌と交尾して強い子供を生むことや餌を真っ先に食べて体力をつけることが許されるのです。
現代の犬にとって群れとは飼い主や飼い主の家族、あるいはその家で飼われている他のペットのことです。 犬は本能的に群れの中における自分の地位を判定しますが、基本的に自分より強いものを上位、弱いものを下位、自分より先に行動を行うものを上位、自分より後に行動を行うものを下位としてみなす傾向があります。飼い主が明確な飼育方針を持たず、適当にえさをやったり適当に散歩をしていると、犬は飼い主を自分より下位にみなすこともあります。たとえば犬に餌をやった後で自分が食事をしたり、犬に先を歩かせて散歩していると、いつの間にか序列の逆転が起こってしまいます（写真右下）。
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犬の習性
雄犬のいわゆる”掛け尿”（片足を上げておしっこをすること）という習性は、生後8〜9ヶ月頃に始まることが多いようです。これは生理学的には雌犬が最初に迎える発情期に一致しており、
解剖学的には、雄犬のペニスは前方を向くように付いていますので、そのまま排尿すると胸にまでおしっこが掛かってしまいます（左図参照）。そこで下半身をやや捻転するように排尿すると
またこの習性には、
穴掘りが好きな犬がいますが、これは犬の祖先といわれている狼の習性が残っていることが考えられます。まず第一に狼は穴を掘ってそこを巣として暮らす習性がありますが、
第三に狼が小型の動物を獲物として追うと、その小動物が自分の巣穴に逃げ込む状況が多くなります。
犬の遠い祖先は狼といわれていますが、この狼の習性が今なお残っていると考えられます。
こうしたことは全て子供を外敵や環境から守るための準備といえます。 現在の犬でも出産を控えた母犬が床や地面をガリガリと掘り返すようなしぐさ（営巣行動）をしますが、狼の習性の名残と考えられます。
もし子供が生まれて
犬の祖先はライオンなど外敵のいない動物とは違って、自分で見つけた餌を誰かに横取りされる危険性がありました。また兄弟が多いと兄弟間での餌の取り合いもあったでしょう。
つまり
家の中で飼われている現代の愛玩犬などには、誰かに餌をとられる心配などないのでしょうが、
餌を目の前にすると祖先の習性が目覚め、どうしてもがつがつと丸呑みするように餌を食べてしまうようです。
ちなみに
犬の中には排泄物を始めとする汚物（腐ったネズミの死骸、生ゴミなど）を体に擦り付けるものがいます。この行動には二つ説があります。
つかまえた獲物の居場所で排泄物などの強い匂いを身にまとって そのまま仲間の元に帰ると、匂いの痕跡が道順にはっきりと残りますので、嗅覚の鋭い犬にとって獲物の位置をたどりやすくなります。
狼は自分の属している集団ごとになわばりを持っています。この縄張りに入ってくる者がいると自分たちの獲物や雌を横取りするものとして群れから激しい攻撃にあいます。まずは吠え立てられ、鼻の上にしわを寄せて背中の毛を逆立て、うなり声を上げて威嚇します。
それでも相手が退散しなかったら実際に攻撃行動に移ります。
このようにして狼は
犬の遠吠えはよく聞きますが、