バーニーズマウンテンドッグ

　バーニーズマウンテンドッグの起源は定かではありません。2000年以上前、古代ローマ軍が軍用犬としてスイス（右地図）に持ち込んだマスティフ系の大型犬と、スイス土着の牧畜犬が混ざりあって原型が出来上がったと考えられています。
　この犬は、山間部においては家畜の群れを統率する牧畜犬として、そして市街地では農場でできた乳製品を荷馬車に乗せて運搬する荷引き犬として、長らく活躍してきました。しかし産業革命時になると、自動車や蒸気機関車を始めとする輸送機関にその役割を奪われ、一時は絶滅の危機に瀕してしまいます。その後、1800年代末、絶滅を危惧した一部のブリーダーやアルバート・ハイム教授（写真右）によってこの犬種の復興計画が始まり、スイス・デュールバッハ地方に残っていた数頭の犬から個体数の回復が計られました。こうして復元された犬が、現在のバーニーズマウンテンドッグの基礎犬です。アメリカへは1926年に渡り、1937年にはAKCの公認を受けています。
　この犬は、スイス国内では「ベルンの山犬」を意味する「Berner Sennenhund」と呼ばれています。「バーニーズマウンテンドッグ」という英名は、上記呼び名を英語に直訳したものです。

　バーニーズマウンテンドッグの性格は、穏やかで主人に忠実です。忍耐強く、子供や他の動物とも比較的うまく共生できます。
　身体は、少数の犬から繁殖されたという歴史的な事情から、遺伝的に問題を抱えた犬の出産率がやや高い傾向にあります。特に骨格、関節などの肉体的欠陥や、系統によっては攻撃的な性格を現す個体が出現する事もあるようです。被毛は漆黒の長毛で、四肢、頬、目の上には赤褐色の斑が入り、胸元はホワイトです。

　バーニーズマウンテンドッグは特に寒い時期には外に出して遊ばせるとよいでしょう。運動量は、毎日ゆっくりしたペースの散歩やハイキングを取り入れると喜びます。人間と一緒にいることが好きなので、室内飼育が理想です。被毛は週に1～2回程度のブラッシングが必要となります。換毛期（毛の生え変わる時期）には大量の抜け毛がでますので注意してください。