オーストラリアンシェパード

　オーストラリアン・シェパードの起源は、1800年代にヨーロッパ・バスク地方（右地図）の人々がオーストラリアに移住した際、羊と一緒に連れこんだ牧畜犬だと言われています。その後この犬は移住者と共にアメリカに渡りますが、1950年代まではあまり目立たない存在でした。しかしある時、カウボーイが荒馬乗りや投げ縄などの腕を競うロデオ大会で芸当を披露する犬として活躍し、それが映画化されることになって一気に人気と知名度が上がりました。代表作は、ディズニーが製作した「Stub: The Best Cowdog in the West」（1974）などです。
　オーストラリアン・シェパードという犬名は、オーストラリアから移住してきた羊飼いたちのことを、当地の人々が「オーストラリアから来た（australian）羊飼い（shepherd）」と呼んだことにちなんでいます。しかし近年になって行われた血統の研究では、アメリカに来てから大きく改良が進んだことが分かっていますので、必ずしも適切な犬名とは言えなくなってきています。

　オーストラリアン・シェパードの性格は活発、大胆、忠誠心が強く愛情豊かです。牧羊犬として改良されてきたため、動くものを追いかけたがる衝動が強いようです。大変頭がよく、犬の中でもトップクラスの訓練性を備えています。

　オーストラリアン・シェパードは、毎日かなりの量の散歩や運動を必要とします。飼い主の側にも体力が要求されますので、飼育に際しては覚悟が必要でしょう。多くの愛情を必要とする犬種ですので、室内と屋外を行き来でき、人間と接することのできるような環境が理想です。被毛の手入れとしては週に1～2回、ブラッシングかコーミングをしてあげましょう。