犬・猫の購入者～お金を出してペットを買える現状が衝動買いを招く

　平成20年6月に公正取引委員会事務総局が公表した「ペット（犬・猫）の取引における表示に関する実態調査報告書」では、犬・猫を購入する前に比較・検討した期間が1日未満である購入者は、購入経験者のうち29.4%であり、さらにこのような購入者のうち、45.9%は何の条件も決めずに購入を決定していたと報告されています。
　これはすなわち、犬猫購入者100人中13.5人程度は、犬や猫を見て衝動的に買ってしまうということを意味します。この「13.5%」という割合を、仮に平成20年度（2008年度）における犬猫の流通量である約59万5000頭（推計「犬を殺すのは誰か」/朝日新聞出版）に当てはめて単純計算すると、全国でなんと8万頭以上の犬猫が、出会って24時間のうちに衝動的に購入されていることになります。

　購入者の衝動買いをしてしまう最大の要因としては、「子犬や子猫がもつ可愛い容姿」というものが挙げられます。ペットを売る側には「生後45日までが旬」、「抱っこさせたら勝ち」という金科玉条（きんかぎょくじょう）がありますが、これは可愛さが最高潮の生後6～7週齢の子犬や子猫を店頭に並べ、お客さんにお試し抱っこをさせて「かわいい～！」と言わせたら、たいていは売り上げにつながるよ、という意味です。こうした表現が示すとおり、幼獣のもつ容姿には人をひきつける強烈な磁力があるわけです。
　子犬や子猫がコロコロとした愛しい姿は確かに魅力的です。しかし、そうした容姿を備えているのはせいぜい最初の6ヶ月に過ぎません。これは、犬や猫の一生を15年としたら、そのうちわずか3%という極めて短い期間であり、視覚化してみるとその少なさがお分かりいただけるでしょう。 　こうした3%だけの瞬発的な可愛さに目がくらみ、小売側の思惑通り母性本能をくすぐられ、残りの97%の期間をよく考えないまま購入してしまった結果、飼育放棄という最悪の選択肢を選んでしまう飼い主が、残念ながら一部にはいます。飼育費用、犬の問題行動、老化などの現実的な負担を、たった1日で全てシミュレーションしきることなどできません。

　環境省が公開している「移動販売・インターネット販売・オークション市場について」では、平成18年度におけるペット購入時の事前説明（口頭と文書による説明）の実施率は約44%で、全国ペット協会加盟店舗では約89%という数字が出されています。
　また事前説明を受けた長さに関しては、購入者アンケートにおいて10分未満が31.5%、10～30分未満が42.5%というデータが出ており、30分未満で75%近い割合を占めていることが明らかになっています。下のグラフ中、青が購入者側の回答、赤が販売者側の回答です。

　事前説明の有無が、購入者の購買意欲を大きく左右するようです。
　「移動販売・インターネット販売・オークション市場について」では、事前説明による効果や影響をアンケート調査しており、その中で「（事前説明により）顧客の安易な購入や不適切な飼い方などが減った」という項目が27.9%という高い数値を示しています。この数値は、十分な時間を掛けて必要事項を説明すれば、「そんなに面倒なら買うのはもう少し先にしようかな…」と翻意してくれる購入者が潜在的に相当数いるということを意味しています。

• 1：販売トラブルが減った＝30.7%
• 2：苦情が減った＝25.7%
• 3：返品が減った＝15.7%
• 4：安易な購入や不適切な買い方が減った＝27.9%
• 5：販売数が伸びた＝5.0%
• 6：販売数が減った＝7.1%
• 7：負担が大きい＝14.3%
• 8：顧客に面倒がられる＝23.6%
• 9：特に変化なし＝42.5%
• 10：その他＝3.6%

　生涯にかかる費用、災害時の対策、迷子にしない方法、夏場の注意、しつけの仕方、健康チェックの方法、被毛や歯、爪切りなど手入れの仕方、散歩の仕方、老齢になったときの介護など、多岐に渡る情報をしっかりと時間を掛けて説明すれば、データが示すとおり、安易な購入者が減ってくれるものと思われます。しかし逆に、忙しさにかまけて事前説明をおざなりにしてしまうと、衝動買いに対する抑制力が弱まり、犬や猫が「うんちやおしっこをする生き物」であることを十分理解しないまま購入に踏み切ってしまう人が出てくることでしょう。

　国民生活センターが公開している「ペット購入時のトラブルの実態と問題点」では、「チワワを飼っても人間にはアレルギーが出にくいから大丈夫」「マンション住まいでもほとんどの人が家主に内緒で飼っている。人が来たら隠せばいい」「今買わないとすぐに売れてしまう」など、購入者の衝動買いをあおるような悪質なセールストークの例が散見されます。
　本来力を入れるべき事前説明の代わりに、こうしたあおり文句に力を入れているような一部の店舗が、安易な購入とその結果としてのニグレクト（適正な飼育を行わない）・飼育放棄を助長しているということは確かでしょう。上記したような不適切な説明をする販売側に問題があることは当然です。しかしそうした販売側の謳い文句に乗せられ、勢いで生き物を生活に迎え入れてしまう購入側にも、同程度の問題があります。