犬のマッサージ～首

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犬の頚部解剖学首の弛緩ポジション犬の首マッサージ

犬の頚部解剖学

まずは基本となる犬の頚部の解剖学です。出てくる筋肉の名称まで覚える必要はありませんが、犬の体の表面を見て、その下にある骨格と筋肉をイメージできるように日々トレーニングしましょう。

犬は肩がこらない

　頚部の筋骨格系を細かく見ていくと、人間との差異に気づきます。まずは僧帽筋（そうぼうきん）が未発達であることと肩甲挙筋（けんこうきょきん）がないことです。この解剖学的な差異は、「犬は肩がこらない」という特性を強く物語っています。
人間の肩周辺図

　そもそも「肩がこる」という現象は、腕を上に上げたり（洗濯物を干す、黒板に字を書くなど）、中空にどどめたりする（タイピングをする、ピアノを弾く、塩を取るなど）際に収縮する、僧帽筋や肩甲挙筋といった筋肉に疲労が蓄積する状態を言います。こうした動きが多い人間の場合、肩がこるという現象は容易に発生します。
　一方、犬のロコモーション（移動様式）は四足歩行です。基本的に前足は地面に接地していますので、前足を頭の上まで持ち上げたり、中空にとどめて何らかの作業するといった動きは、限りなく皆無に近い状態です。僧帽筋が未発達で、肩甲挙筋にいたっては存在すらしていないという事実は、その裏付けと言えます。
　すなわち四足歩行で移動する犬は、人間とは違って僧帽筋や肩甲挙筋を使用する頻度が著しく低く、肩に疲労がたまりにくい、つまり「犬は肩がこらない」とう特性があるのです。

犬は首がこる

　もう一つの特徴的な差異は、頚ニ腹筋（けいにふくきん）、頚腹挙筋（けいふくきょきん）、鎖骨頭筋頚部（さこつとうきんけいぶ）など、人間には見られない筋肉が存在しているという点です。この差異は「犬は首がこる」という特性を物語っています。
人間の視野

　人間のロコモーション（移動様式）は直立二足歩行です。人間が視界を保とうとする場合、基本的には頭を首の骨（頚椎）の上に乗せるだけで充分です。姿勢が悪くて猫背の人は別ですが、首に力を入れなくても視界を保つことができるようにうまくデザインされています。
犬の視野

　一方、犬は四足歩行です。視界を保ったり空気の匂いを嗅ごうとする場合は、首の後ろに力を入れて、頭蓋骨を持ち上げなければなりません。首の後ろに人間にはないたくさんの筋肉が付いているという事実は、犬の生活中で頭を上げるという動作が多くあることを裏づけています。
　すなわち四足歩行で移動する犬は、人間と違って常に頭を持ち上げながら移動する必要があるため、首の後ろに疲労がたまりやすい、つまり「犬は首がこる」という特性があるのです。

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首の弛緩ポジション

　頚部の解剖学を学ぶことにより、「犬は首がこる」ということはご理解いただけたことと思います。
　ところで、犬が自分の前足を首の下に入れて休んでいる場面を頻繁に見かけると思いますが、これは頭を重力から解放することで、首の後ろの筋肉を休めているのです。つまり犬の顎の下に支えを入れると、犬の首は弛緩するのです。
　首のマッサージを施す前に、首を弛緩ポジションに置く必要がありますが、その際は柔らかいクッション、もしくは飼い主の腕を犬の顎下に入れ、首の後ろをリラックスさせてください。そうしないと顎の下に入れた犬の前足がしびれてきたり、床ずれ（血流が悪化して細胞が壊死した状態）になる恐れがあります（特に中～大型犬）。

首の弛緩ポジション

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犬の首マッサージ

犬の首をマッサージするときのベストエリア、及び代表的なマッサージモーションを覚えましょう。

犬の首・マッサージエリア

　頚部に関してはとりわけ苦手な部分はありません。大好きな部分は疲労のたまった首の後ろや背骨に沿った部分です。頭や背骨は骨しかありませんので、「触られて気持ちいい！」という感覚よりは、「なでられてうれしい！」という感覚に近いでしょう。

犬の首・マッサージモーション

　代表的なマッサージモーションを以下で見せます。ただしマッサージの強さやリズムは犬によって好みがあるので、以下が絶対に正しいマッサージ方法という訳ではありません。ご自身の飼われている犬のリアクションをよく見ながら微調整し、ペットのためにカスタマイズした、オリジナルのマッサージモーションを完成させましょう！

犬の頚部のリンパ節チェック

　マッサージのついでに、頚部に存在するリンパ節のチェックも行います。犬の頚部のリンパ節は右図です。なでてみてコリコリした部分はないか、犬がやたら痛がったりしないかを確認してください。不自然なしこりがあったり、妙に痛がったりする場合は、念のため獣医さんに診せましょう。

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