 乳歯も生えそろい、いよいよやや固めの成犬食に移行します。必要カロリー数は上記表を参考にしてください。生後2〜5ヶ月（生後8週〜20週）までの間に食に対する嗜好（好き嫌い）が決定すると言われています。安易に人間の食事を与えないように注意しましょう。また生後4〜7ヶ月は「歯牙脱換期（しがだっかんき）」といって、早くも乳歯が永久歯に生え変わる時期です。この時期に柔らかいものばかり食べていると顎の骨が発達せず歯並びが悪くなったりしますのでなるべく固いものを食べさせたりかじらせたりしましょう。下記表を目安にして成犬の食習慣に徐々に近づけていきます。犬に餌を与えるタイミングと分量の目安
| 与える時間 |
午前7時頃 |
正午頃 |
午後5時頃 |
午後10時頃 |
| 月齢 |
| 〜3ヶ月 |
普通 |
普通 |
普通 |
普通 |
| 3〜6ヶ月 |
普通 |
少なめ |
普通 |
少なめ |
| 6〜12ヶ月 |
普通 |
- |
少なめ |
- |
| 12ヶ月〜 |
適宜 |
- |
少なめ |
- |
補足説明
基本的には朝食をメインの食事とし、12ヶ月を過ぎるまでは成長期なので餌の量は多めにします。12ヶ月を過ぎた犬は1日1回の食事でも構いませんが、急に量を減らすのではなく、
1〜2週間かけて徐々に餌の量を減らすように工夫してください。過剰な間食（おやつ）は肥満と生活習慣病の原因になりますので、
飼い主が責任もって監督管理します。また常に清潔で衛生的な水が飲めるようにしておいて下さい。
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子犬のケアの仕方
子犬は生後20日頃まで自分で排泄することができません。通常は母犬が尿道口や肛門をなめて刺激することで排泄が促されます。しかし何らかの理由で母犬が排泄を促そうとしないときは飼い主が代行してあげます。やり方は、授乳のたびに尿道口や肛門にオリーブオイルを塗り、指先で軽く刺激してあげます。指先をなるべく汚したくない場合はお湯で濡らした脱脂綿でかるく叩いたりこすったりしても結構です。
おしっこやうんちが出たらガーゼや脱脂綿できれいにふき取って清潔にします。
生まれてから約3週間は母犬の母乳が主な栄養源となります。基本的には母犬の本能的な授乳に任せますが、母乳の出が悪いときや子犬の成長が思わしくない場合は飼い主が介在して授乳する場合もあります。
生後3週頃から乳歯が生え始めます。乳首に歯があたって痛いので母犬が授乳を拒み、自然と乳離れできることが多いようです。この頃から柔らかい離乳食を食事に混ぜるようにしましょう。いきなり母乳やミルクから離乳食に移すのではなく、ミルクと離乳食を半分ずつ与えるようにすると移行がうまくいきます。離乳食用のペットフードも市販されていますが、手作りする場合は犬の食事を参考にして食材を選んでください。おかゆのようにクタクタに柔らかく調理します。
生後2〜3週になると、子犬のまぶたが開いて目が見えるようになり、外耳道が開いて音が聞こえるようになります。また生後2週目には前足の触覚が生まれ、生後3週目には後ろ足の触覚も生まれて立ち上がることができるようになります。つまりこの時期には5感を通じて外界から膨大な量の情報が入ってきて、それにあわせて脳も急速に成長するのです。この時期は主として兄弟犬、姉妹犬とたくさん遊ばせましょう。この遊びやじゃれあいがないと、成犬になってから正常な交尾を行うことができないとも言われています。
この時期は人間を始め、その後の生活で子犬が密接に関わりあう動物と積極的に触れ合わせましょう。この時期に他の動物と接触がないと、成犬になってから警戒心の強い犬に育ち、極端に臆病だったり逆に極端に攻撃的な性向を示すようになります。遊びやじゃれあいは子犬の筋力を養うと同時に、まだ未発達なバランス感覚（具体的には内耳の中の前庭器官）を刺激して訓練してくれますので非常に重要です。また取っ組み合いやかじりあいの中でコミュニケーション能力を身に付けていきます。
引き続き他の犬、他の動物、そして人間など色々な接触を増やします。犬の脳は生後12週までに急速に成長します。脳が完成してから他の動物に接触させてもなかなか受け入れませんが、脳が成長段階にあるときに他の動物と接触させると、柔軟に受け止めて警戒心も少なく友好関係を築きやすい性格に育ちます。
ペットショップなどで生後1ヶ月程の子犬が売られていることもあります。しかし上記「社会化期」の重要性を理解した上でこの販売方法を考えると、今まで見えていなかった側面が見えてくるはずです。売り手からすると生後1ヶ月前後の子犬は見た目が非常にかわいく、すぐに売り手が見つかるので商売上便利でしょう。買い手からすると、子犬の性格を形成する上で最も重要な時期をケージの中で過ごした子犬をつかまされることになります。つまり性格的に何らかの問題を抱えた子犬を飼ってしまう可能性があるということです。