ストレスに満ちた犬と幸せな犬の違いは？～不満と満足を左右する原因を探る

犬を突き動かす情動

　「動物感覚」の著者、テンプル・グランディン女史は、人間や犬を含めた動物はみな、4つの深層情動（しんそうじょうどう）の上に4つの基本的な社会的情動（しゃかいてきじょうどう）を持っている、という説を展開しています。この考えは、犬の状態を推察する上でも役立つと思われますので、以下にご紹介します。なお「情動」とは、内に秘めた感情という意味ではなく、動物をある行動に駆り立てる強い感情の動きを指します。動物感覚（NHK出版, P128）

動物の基本的な情動

怒り恐れ追跡衝動好奇心

分離不安性欲社会的愛着遊び

　こうした情動を満たしたとき、動物の中では快感（幸せ）が生じ、逆に放置したときには不快（ストレス）が生じます。さて、上記区分はやや学術的で分かりにくいため、当サイトでは動物に快・不快を与える要因を以下のようにまとめて話を進めていきたいと思います。

動物の快と不快要因

怒りの発生恐れの発生欲求不満の発生

怒りの解消恐れの解消欲求の解消

犬のストレスを科学する

　情動を満たしたとき動物の中では快感（幸せ）が生じ、逆に放置したときには不快（ストレス）が生じると述べましたが、ストレスにさらされたとき、人間でも動物でも体内では同じような変化が起こることが知られています。

ストレスとは何か？

　そもそもストレスとは一定状態に保たれた体の内部環境を乱すような内的・外的刺激のことです。具体的には、痛い、暑い、寒い、のどが渇いた、おなかが空いたという肉体的なものから、退屈だ、自由に動き回れない、人通りがわずらわしいなど、欲求不満による苦悩といった精神的なものまでを含みます。また各種ストレスに対する生体のリアクションは「ストレス反応」と呼ばれ、詳細に研究されています。
　ストレスにはそもそも、苦痛や苦悩という不快感を認識させることにより体の内部環境を正常に戻そうとする、すなわちホメオスタシス（下記ボックス参照）を実行する駆動因としての側面があります。

ホメオスタシス: 　ホメオスタシスとは、1859年頃にフランスの生理学者クロード・ベルナールが提唱した概念で、日本語では「恒常性」（こうじょうせい）と訳されます。
　体温や血圧、体液の浸透圧やpHなどをはじめ病原微生物やウイルスといった異物（非自己）の排除、創傷の修復など、生体機能を一定に保とうとする働きのことを指します。

　痛みを感じない「先天性無痛無汗症」という極めて珍しい病気の患者は、痛みを感じないがゆえに、自分の唇を噛み切ったり目をこすりすぎて傷つけたり、骨折があっても放置してしまうといいます。つまり痛みを始めとするストレスには人間の行動を正常範囲内に抑制し、身体への損傷が広がらないようにするという役割があるというわけです。

ストレスに対する生体の反応

　動物にストレスがかかると、不快な刺激を何とか取り除こうとして体内環境を変化させたり、具体的なアクションを起こしたりします。こうした一連の反応をストレス反応と言います。

生理学的ストレス反応

　ストレスに反応するときの生理学的変化としては、主に以下の3つが挙げられます。「生理学的」とは、肉眼ではとらえられない分子レベルのことです。

ストレスへの生理学的反応

視床下部-下垂体-副腎軸（HPA軸）血漿中グルココルチコイド濃度の増加。免疫・性腺系の抑制。エンドルフィンの分泌促進とドーパミン系の解放。敵に見つからないようじっと息を潜める「保守／回避反応」を引き起こす。
自律神経系交感神経活動上昇による血漿中アドレナリン、ノルアドレナリン濃度の上昇、および心拍出量の増加。血糖値の上昇。筋肉や内臓から血液を引き上げることによる胃潰瘍などの障害誘発。怒りの情動をもって敵に歯向かったり、逆に恐怖の情動を持って敵から逃げたりする「闘争／逃避反応」を引き起こす。
中枢神経系カテコールアミン系神経核の活性化による覚醒と不安の誘発。葛藤行動や異常行動の発現。

汎適応症候群（GAS）

　ストレス反応を時間的に分類したときのモデルとしては、Selyeが提唱した汎適応症候群（はんてきおうしょうこうぐん, GAS）が有名です。「警告反応期」は急性のストレスに対する反応であり、「抵抗期」および「疲憊期」（ひはいき）はストレスが長引いたときの反応と言えます。

Selyeによるストレス反応の3ステージ

警告反応期交感神経系によって「闘争／逃走」反応が引き起こされる。筋肉をすばやく収縮させる準備として血液が充満する。無期限に維持できるものではないため、数時間～数日の内に死んでしまうこともある。
抵抗期ストレス因子が即座に解消されず継続している場合に起こる。ストレス下でも機能が果たせるように心身を適応していく期間。グルココルチコイドの過剰産生とリンパ球数の減少を特徴とする。免疫障害が起こり、疾病に罹患しやすくなる。
疲憊期動物の生物学的機能が損なわれ、環境に適応することができなくなる。生理学的機能が損なわれた結果、動物は死んでしまう。

　2016年、イタリア・ミラノ大学を中心とした獣医学チームが行った調査では、ストレスがガンの発症因子になっていることが示唆されました（→詳細）。よくあるストレスの要因として挙げられたのは、家族との永続的な別離（死別など）、新しいメンバーの登場（結婚や出産など）、引っ越し、ルーチンの変化（散歩時間の変更など）、規則正しい習慣の欠落、トラウマになるような出来事や手術などです。上記「抵抗期」で解説したように、長期的なストレスが免疫力を低下させ、体内にあるガン細胞の増殖を抑えきれなくなることが発症メカニズムだと推測されています。

犬の健康と福祉を低下させる「ストレス」。ストレスチェックを定期的に行いつつ、生活環境の中からストレスの原因を取り除いていくのが飼い主の役目になります。