テオ

　テオ（Theo）は、死んだハンドラーの後を追うようにしてこの世を去った爆弾探知犬。
　イングリッシュスプリンガースパニエルのテオは、イギリス陸軍に所属するリーアム・タスカー伍長（26）とコンビを組む爆弾探知犬でした。このコンビの活躍は目覚しく、約5ヶ月間に渡るアフガニスタン駐留中、最も多くの爆弾を発見したとして記録を残しています。
　そんな名コンビを悲劇が襲ったのは、2011年3月1日のことです。アフガニスタンのヘルマンド州をパトロール中、タリバンの武装勢力に狙撃され、タスカー伍長は命を落としてしまいました。何とか攻撃を免れたテオは、仲間の兵士に連れられていったんは基地に戻ります。しかし伍長の死からわずか数時間後、突然発作に見舞われた彼は、懸命の救命措置も空しくその日の内に死んでしまいました。
　この訃報を受け取ったタスカー伍長の母親・ジャーン・ダッフィさんは、「テオが死んだのは、きっと心痛のせいでしょう」と語り、両者の死を悲しみながらも、その絆の深さを賞賛するコメントを残しています。
　伍長とテオの死から1年以上が経過した2012年10月25日、戦場における功績が評価され、勇敢な動物にのみ与えられる「ディッキンメダル」（Dickin Medal）がテオに授与されました。 Theo（dog） Dickin Medal Dogs

　以下でご紹介するのは、死んだハンドラーの後を追うようにしてこの世を去った爆弾探知犬「テオ」の写真です。

　リーアム・タスカー伍長は2001年に車両整備士として入隊した。しかし犬が好きだっっため、2007年に英国陸軍獣医隊へ転属し、軍用犬の訓練を担当するようになった。写真の出典はこちら。

　ディッキンメダル（Dickin Medal）とは1943年に創設された動物のための賞。戦争において大きな功績を残した動物にだけ与えられる。写真の出典はこちら。